隨著人工智慧(AI)持續(xù)發(fā)展，機(jī)器人能做的事情變得越來越多，除了常見的組裝加工、協(xié)助動(dòng)手術(shù)、接待人員，如今機(jī)器人能做到的事似乎又多了一項(xiàng)──駕駛飛機(jī)。
飛機(jī)使用自動(dòng)駕駛系統(tǒng)協(xié)助已經(jīng)行之有年，在天候狀況良好的情況下，多數(shù)飛行過程都可以靠自動(dòng)駕駛系統(tǒng)來協(xié)助，但這次的情況有些不同，是一個(gè)名為 Alias 的機(jī)器人在駕駛艙內(nèi)按按鈕、拉動(dòng)駕駛桿，實(shí)際操作駕駛飛機(jī)。
Alias 的全名是機(jī)組駕駛艙自動(dòng)化系統(tǒng)(Aircrew Labour In-Cockpit Automation System)，包含一座機(jī)械手臂、視訊鏡頭、感測(cè)器系統(tǒng)，透過鏡頭監(jiān)控飛行儀表數(shù)據(jù)，之后將資訊輸入至系統(tǒng)，并判斷執(zhí)行下一步動(dòng)作。
除此之外，Alias 同時(shí)也具有語音辨識(shí)和機(jī)器學(xué)習(xí)功能，透過搭載于平板裝置上的介面，使用者將可以用來了解詳細(xì)資訊，或是進(jìn)行操作溝通。
Alias 是美國國防高等研究計(jì)畫署(DARPA)執(zhí)行的項(xiàng)目計(jì)畫之一，在國家交通中心的測(cè)試中，DARPA 讓 Alias 進(jìn)入波音 737 NG 航務(wù)模擬器中進(jìn)行操作，Alias 運(yùn)用手臂在駕駛艙中四處移動(dòng)，調(diào)整襟翼、操控飛行速度，點(diǎn)燃推進(jìn)器準(zhǔn)備著陸。
在測(cè)試中，Alias 成功做到駕駛波音 737 飛行，并自 3,000 英尺的高度安全降落，DARPA 希望 Alias 未來能做為副駕駛協(xié)助人類機(jī)長，當(dāng)機(jī)長因故喪失行為能力或必須離開駕駛艙時(shí)，Alias 能夠代替機(jī)長協(xié)助完成后續(xù)的工作。
根據(jù)了解，DARPA 之所以進(jìn)行這項(xiàng)計(jì)畫，是因?yàn)椴徽撛谲娛禄蛎袷嘛w航中，受過訓(xùn)練的機(jī)師都嚴(yán)重短缺，DARPA 希望在既有的可用飛行人力下，透過機(jī)器人為副駕駛的協(xié)助工作，來「解放」人類飛行員的人力，同時(shí)也使駕駛飛機(jī)變得更安全。
在對(duì) Alias 進(jìn)行更新后，DARPA 也在 2016 年 12 月宣布項(xiàng)目進(jìn)入第二階段發(fā)展，在這個(gè)階段中，DARPA 和飛機(jī)製造商 Sikorsky、Aurora Flight Sciences 進(jìn)行合作，兩家公司都各在兩架不同機(jī)型的飛機(jī)上進(jìn)行測(cè)試，Alias 在這些飛行測(cè)試中都獲得了成功。
除了一般的飛行測(cè)試之外，DARPA 也讓 Alias 模擬了各種飛行中可能發(fā)生的緊急事件，像是可能導(dǎo)致駕駛員偏離航線或飛航手冊(cè)操作的系統(tǒng)故障狀況，Alias 在模擬時(shí)都有很好的表現(xiàn)。
這些結(jié)果顯示，Alias 能夠快速適應(yīng)并移植到各種平臺(tái)，安裝和拆卸也不會(huì)對(duì)飛機(jī)的適航性造成影響，項(xiàng)目主管 Scott Wierzbanowski 指出，Alias 已經(jīng)超過了原有的計(jì)畫目標(biāo)，未來將會(huì)研究如何做出更直觀的人機(jī)介面，來讓使用者能夠更輕鬆的與 Alias 交流或進(jìn)行控制。
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